Bora para a edição #44 de The Weekly Math!

THE WEEKLY MATH #44

A física pode te ajudar a entender como se faz o bolo perfeito!

🥣 Se você já tentou fazer um bolo pela primeira vez, provavelmente errou o ponto do forno e acabou o queimando, ou ele simplesmente não cresceu o suficiente — e não era por falta de fermento.

E se eu te disser que, além da sua falta de habilidade na cozinha, esse fenômeno acontece devido à expansão térmica? 

Ela ocorre quando substâncias aumentam de volume ao serem aquecidas. O calor faz com que as moléculas da substância se movam mais rapidamente, aumentando a distância entre elas. 

Para entender melhor, lembraremos do fermento que usamos na massa do bolo, para fazê-lo crescer.

Quando o bolo está no forno, o calor faz com que o fermento produza dióxido de carbono (CO₂). Esse gás se expande à medida que a temperatura aumenta, criando pequenas bolhas na massa. Como resultado, a massa inflada pelas bolhas de ar começa a crescer, o que dá ao bolo sua textura macia e deliciosa!

Além da expansão dos gases, o calor também faz com que os ingredientes líquidos na massa, como água e leite, evaporem. Esse vapor (em especial o da água) também ajuda no crescimento do bolo, uma vez que o vapor se expande e contribui para a formação de bolhas. 

Ao mesmo tempo, o glúten presente na farinha ajuda a manter a estrutura da massa, segurando as bolhas de ar em seu lugar até que o bolo esteja totalmente assado.

Ao final, quando a temperatura atinge um ponto no qual a massa começa a se solidificar, a expansão para e o bolo “fixa” o seu volume final.

Na matemática, esse processo pode ser expresso pela fórmula:

A temperatura também é essencial para o sucesso desse processo.

Se o forno estiver muito frio, o bolo não cresce adequadamente, pois o gás não é produzido rápido o suficiente, e o bolo pode ficar denso e sem leveza. 

Por outro lado, se o forno estiver muito quente, o bolo pode crescer muito rápido e depois murchar, porque a estrutura interna da massa não teve tempo de se formar corretamente antes de o gás escapar. (Além do fato de que seu bolo pode queimar).

Então, a temperatura correta do forno é uma questão de equilíbrio, permitindo que a expansão térmica ocorra de maneira controlada, dando tempo ao bolo para crescer e fixar sua estrutura.

A expansão térmica está presente de outras formas no nosso dia a dia. Um exemplo, as latas de bebida, ao serem aquecidas, se expandem com o líquido dentro, fazendo a lata ficar estufada. Ao longo do tempo, portas de madeira expostas ao sol se expandem e começam a emperrar ao abrir.

Portanto, da próxima vez que você fizer um bolo, lembre-se de que cada passo — do preparo da massa ao momento que ela cresce no forno — está imerso em conceitos físicos. 

A expansão térmica, muitas vezes associada a materiais sólidos e industriais, é um dos fatores chave para transformar sua massa líquida em um bolo fofinho e delicioso (de preferência, com bastante calda de chocolate).

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